Desde tiempos pretéritos el perfume es un símbolo de estatus, una declaración de intenciones o simplemente una parte de la compleja personalidad de cada uno.
Comúnmente asociado a la seducción femenina, el perfume tiene una rica la historia de adaptación a cada época.
Francia fue y sigue siendo un referente del perfume a nivel global, la mayoría de palabras asociadas a esta industria llevan palabras en el idioma de Coco Chanel por este motivo.
El perfume hoy en día es un producto muy amplio con perfumes de primavera, masculinos, para animales domésticos o para el hogar, pero estas son sus raíces…
Todo comenzó en la Antigüedad…
En honor a sus dioses, deidades o seres superiores y porque les atribuían virtudes curativas y sagradas, los egipcios y los griegos solían quemar plantas, resinas e incluso bálsamos.
El significado de la palabra parfum (perfume) viene de per fumum que significa “por humo”. Fue Cleopatra quien dio un uso parecido al actual a la cosmética y los perfumes de la época, a través de ungüentos o baños perfumados.
La Edad Media en la ruta de los perfumes y las especias en Oriente
Al dirigirse hacia el este y seguir la ruta de las especias, los comerciantes de la época descubrieron nuevas materias primas. El alcohol etílico también apareció entre los alquimistas que prosperaron durante este período.
Entre los señores ricos e influyentes, estaba de moda llevar colgantes con pomanders (‘manzanas aromáticas’ en francés). Estas bolas aromáticas eran pequeñas jaulas esféricas que estaban llenas de ámbar, almizcle o plantas aromáticas. Se decía que tenían efectos curativos para protegerse de las numerosas epidemias de la época, pero también propiedades afrodisíacas.
Fue en 1370 cuando nació el antepasado de nuestro perfume actual. Creado especialmente para la Reina de Hungría y titulado simplemente L’Eau de la Reine de Hongrie, es el primer perfume a base de alcohol y romero.
Renacimiento: descubrimiento de perfumes de América y la India
Los viajes y descubrimientos continuaron hacia nuevos continentes, y fue en esta época cuando se descubrieron nuevas fragancias procedentes de la India y América.
La alquimia da paso a la química que permite una mejor calidad de fabricación de las esencias. Las cortes reales eran apasionadas por el perfume, cuya moda fue lanzada en Francia por Catalina de Médici. Boticarios y fabricantes de guantes de perfume, muchos de los cuales provenían de Italia, se instalaron en Grasse, especialmente por la calidad de las materias primas que allí se encontraban.
De la Ilustración a María Antonieta: el nacimiento de las grandes casas de perfumes
Bajo el reinado de Luis XIV, era habitual utilizar un perfume fuerte y embriagador para ocultar los fuertes olores corporales. Bajo Luis XV, el perfume se convirtió en un signo de coquetería y sensualidad, cal igual que el maquillaje, muy de moda en aquella época. Con el regreso de un mejor conocimiento de la higiene, los olores se vuelven más discretos, más sutiles. El reconocimiento de la profesión de perfumista, junto con el nacimiento de las primeras grandes casas de perfumes, tuvo lugar durante el reinado de Luis XVI, en la corte de María Antonieta. Fue también durante este periodo cuando nacieron las primeras Eaux de Cologne.
Bonapartismo y Romanticismo
Napoleón y Josefina eran grandes amantes de los perfumes. A él le gusta Eaux de Cologne como perfume masculino, mientras que ella se enamora de aromas más exóticos, como el perfume de pachulí .
Durante el período romántico, las fragancias se volvieron más ligeras y delicadas. También estaba de moda utilizar pañuelos perfumados en los salones intelectuales de la época.
Siglo XIX: nacimiento de la perfumería moderna
Con el nacimiento de la industrialización, también se produjo el inicio de la química orgánica: los laboratorios aprendieron a sintetizar moléculas.
En esta época aparecieron las primeras grandes marcas de perfumes modernos. Esto coincide también con la posibilidad ahora de fabricar botellas de vidrio. Producidos en masa y, por tanto, mucho más baratos, también contribuyeron al nacimiento de las grandes marcas de perfumes que aún hoy conocemos.